重新认识水害在人类历史上，洪水与猛兽被视为同样危险的灾害，但过去人们对这种灾害采取敌对的做法：在河滩耕作居住，然后筑堤挡水；在易于成洪的河边建城，然后再筑堤御水。从知识经济的观点看来，河道就是自然的行洪通道，河水有大有小是自然规律，临水建城和在河滩耕种是人类自己把大水变成洪水，然后再与之斗争。决定用哪种防洪方式，第一要依据自然规律，保护自然河道；第二要依据经济规律，计算退田还湖的代价，从而决定是筑堤，还是建设蓄滞洪区；第三是把自然规律和经济规律结合起来考虑，充分利用蓄滞洪区的经济价值，如城市近郊的蓄滞洪区在非汛期可做公园等。

    重新认识水消费知识经济提倡的是与自然和谐的适度层次消费———文明消费，是要建设节水型社会。所谓文明消费主要有以下两个特征：一是适度消费。知识经济的指导思想是人类与自然和谐发展，如果一味提倡节俭，经济就不能发展；如果一味提倡高消费，滥用资源，世界的资源与环境就无法支撑。

    二是层次消费。应该生产不同层次的产品供不同收入集团消费，从城市水消费来看，就应该实行累进水价，保证人民基本生活用水，对于高消费的用水，就要实行高价。

    重新认识传统产业用水在欧洲，直至上个世纪初人们还认为淡水是取之不尽的可再生资源，水资源保护和节约根本得不到重视。不料，仅仅过了半个世纪，水资源就成为短缺资源，这使我们必须重新审视水资源的供求平衡问题。利用当代高技术，我们完全有可能进行产业结构、种植结构和工艺结构调整。以生物技术、基因技术和新材料技术建设生态农业、精准农业；以信息技术、新材料技术和管理科学技术建设节水型工业。发达国家单位国民生产总值的用水量仅为发展中国家的1/10左右，就说明改造传统产业节约用水潜力巨大。