当今世界普遍关注水危机问题，无论是当代还是未来社会，其中最突出的矛盾就是干旱缺水。世界资源研究所认为，淡水丰富一词掩盖了它在地区上分布的不均匀性，并且常常和人口在地区上的分布不相协调。一个国家和地区尽管水资源总量丰富，但关键还取决于可利用的淡水量，或者说究竟能有多少淡水资源能得到有效的利用。可利用淡水的第一个来源是降水，降水除部分被植物吸收外，大部分通过陆地和陆地上水面的蒸发或是通过植物的蒸腾直接回到大气中去。降水究竟有多少水量流经地表进入湖泊和江河，则决定于不同天气系统和地形、土壤、植物覆盖等下垫面因素。正由于全球水资源可利用量是很有限的，对此，联合国预言，到２０００年水将成为全世界紧迫的自然资源问题，并特别指出，亚洲缺水问题已引起了人们对这个地区能否保持经济增长、社会发展和政治稳定的忧虑。科学家们警告，３０多亿人口的亚洲，如果不立即采取行动保护水资源，水资源危机将难以控制。在缺水的背后不仅存在着粮食、土地或能源之争，而且已成为邻国之间和同一民族的不同地区之间发生争执，甚至是暴发战争的根源。专家们一再警告，我们正进入一个新的水源紧缺时代。１９９３年联合国回顾了《２１世纪议程》第十八章的有关条款，考虑到虽然一切社会和经济活动都极大地依赖于淡水的供应和质量，但人们并未普遍认识到水资源开发对提高生产力、改善生态环境和社会福利所起的作用；还考虑到随着人口增长和经济发展，许多国家将很快陷入缺水的困境，经济发展将受到限制，并进一步考虑到推动水的保护和持续性管理的需要。
１９９８年４月２２日的“世界水日”。联合国召开一系列的会议和产生的决议，其目的就是唤起世界公众对水危机有一个清醒的认识。
中国是一个水土流失严重的国家，水土流失遍布全国。按侵蚀营力的不同，可以分为水力侵蚀、风力侵蚀、融冻侵蚀和重力侵蚀四种类型。据水利部遥感普查成果，水力和风力侵蚀面积为３６７万ｋｍ２，占国土总面积的３８．２％，其中水力侵蚀面积１７９万ｋｍ２，风力侵蚀面积１８８万ｋｍ２。我国水土流失严重地区又大都集中在北方干旱半干旱地区。中国的干旱半干旱地区面积占国土总面积的５２．５％，耕地面积占全国耕地总面积的３８％，主要分布在昆仑山、秦岭、淮河一线以北的广大地区，水土流失严重，生态环境较差，农业基础薄弱，经济落后，农村贫困的主要原因就是天然降水不足，干旱缺水。这是我国北方地区水资源先天不足的一个根本原因。
中国是一个人均淡水资源严重短缺的国家。我国水资源总量为２．８万亿ｍ３，但可利用量只有４０％～５０％左右，可见水资源可利用量是有限的。目前中国人均拥有的水资源量只有２３００ｍ３（其中有９个省市的人均水资源在５００ｍ３以下），在世界上排在第１０９位，并被列为１３个贫水国家之列。目前全国总用水量约５２５０亿ｍ３，其中农业用水量占７３％左右，全国人均用水量只有４５０ｍ３。根据现状用水分析，全国总缺水量在３００亿ｍ３（其中，农业缺水占８０％）以上。不少地区过度开采地下水已造成地下水位逐年下降，地表下沉。由于黄河水资源的不合理利用和缺乏统一管理及调度，９０年代以来，黄河断流越来越频繁，每年都出现断流。断流时间最长已达２２１天，断流河段已上延至开封，断流河段占下游河道总长的８０％以上。更值得重视的是全国废污水排放量高达３００多亿ｍ３，加上天然水质不良，目前国民生活饮用水的状况令人十分担忧。据有关方面调查，全国有近１／４的人口在饮用水质不良的水，有２／３的人口饮用的是受次生污染的水。中国的水资源状况清楚地表明：
（１）中国是发展中国家，人口增长，经济发展，特别是工业化、城市化对水的需求将会快速增长，对水量、水质提出了更高的要求。
（２）中国水资源的开发利用仍受到经济水平的制约，特别是在水资源可利用量有限的情况下，经济发展将受制于水资源的条件。
（３）中国目前缺水形势不仅十分严峻，而且未来的供水能力并不能与经济增长同步增加。
（４）中国水源污染已经直接影响国民饮用水的安全供应和国民的身心健康，并人为加剧了水资源的短缺。
上述几点归结起来说明，在未来相当长的历史时期内，必须高度重视水资源短缺的现实。特别值得指出的是，未来的水危机与过去水资源的严重短缺的形势是很不一样的，过去主要是靠开源增加供水量。２０世纪７０年代我国北方十七省、市、区的连续干旱，北方地区大面积打井，开发地下水；大连、天津、厦门城市闹水荒，国家分别兴建了碧流河水库、潘家口水库、北溪引水等大型水利工程。现在具有可经济开发的大型水源越来越少，即使具有可开发的资源，其开发难度将越来越大，所需的费用将十分昂贵。因此单纯靠兴修水利工程来增加水的供应将日趋艰难，实施南水北调工程虽然可以缓解北方地区水资源紧缺的矛盾，但调水量也是有限的，仍难以满足人口、经济和社会对水的日益增长的需求。因此，中国的水危机问题已成为全社会关注的一个热点。
人口、资源和环境的协调发展是当今国际社会共同关注的重大问题，２０世纪以来，人类在创造巨大的物质财富的同时，由于人口剧增、资源的过度消耗，以及环境污染和生态恶化等，导致了人类生存的条件受到威胁，经济社会发展严重受阻，可持续发展的基础受到破坏。在这种严峻形势下，面临人类社会的共同挑战，去探求人口、资源和环境协调发展的新的模式，是当今全球的共识，也是全人类的共同任务。１９９２年６月在巴西里约热内卢，由各国政府首脑参加的联合国环境与发展大会，会议通过的《２１世纪议程》，提出的可持续发展的战略，就充分体现了人类社会可持续发展的新思想，也是围绕未来可持续发展的一部划时代的文件，并得到世界各国最高级别的政治承诺。
江总书记在党的十四届五中全会上提出了：“在现代化建设中，必须把实现可持续发展作为一个重大战略。要把控制人口、节约资源、保护环境放到重要位置，使人口增长与社会生产力的发展相适应，使经济建设与资源、环境相协调，实现良性循环”。党的十五大再次将可持续发展作为我国长期坚持的重要发展战略，这是总结了国内外经济发展的历史经验，从宏观整体利益，针对资源和环境日趋恶化提出来的。为保护人类能世世代代延续生存与发展，走可持续发展的道路，这是中国和世界各国未来生存与发展的共同选择，也是必然的选择。因此，可持续发展是带有战略性，并具有深远历史意义的重大战略。
可持续发展是８０年代以来人类对生存与发展的一种最新认识，是认识上的质的飞跃。它是建立在人口、资源、环境和社会、经济相互协调、良性循环的基础上，其宗旨是保护其资源能满足世世代代延续不断发展的需要。从其内涵来看，可持续发展必须处理好近期目标和长远目标、近期利益和长远利益的关系，评价经济发展的标准不仅仅是数量，而应包括其质量，这就要求经济增长方式必须由粗放型向集约型转变，所以，可持续发展和经济增长方式的转变是不可分割的一个整体。经济增长方式的转变本质上属于生产力发展方式问题，它表明我国的经济增长方式已经进入了一个由粗放型经营转变为集约化经营的时期。粗放与集约是两种不同的经营方式；处延与内涵是指生产的广度和深度。从粗放型向集约型转变就是要求整个经济运行过程的各个环节和各个方面都要注重经济增长的质量和效益。
可持续发展的基础是资源，因此，人口、资源和环境协调发展的核心问题是资源能否满足人类世世代代的生存与发展。水是生命之源，土是生存之本。人类有史以来就是逐水草而居，只要丰富的供水条件持续稳定不变，国民经济社会的主导发展方式将由供水来决定，否则很难维持其生存能力。因此，人类的生存与繁衍，经济与社会的持续发展最基本的资源是水和土地。俗话说，“一方水土养一方人”，人类与自然的和谐统一，使人口、资源和环境更加协调与发展，这是可持续发展的根本前提。水是我们居住星球上的一种特殊的物质和资源，它具有可循环性和独特的物理化学特性；耕地是一种特定的土地，是土地的精华，这两者都是不可替代的生活和生产资料。水资源和耕地又是一种持续性资源，只要合理利用，它可以永续地使用，而不致枯竭。但水土资源的有限性又注定了水资源和耕地利用的有限性。因此，水和耕地资源的有限性就决定了对其开发利用有根本性的制约，其开发利用只能在有限的资源数量上作文章，使有限的资源发挥出最大的作用，为可持续发展提供坚实的物质基础，以满足人口增长和经济社会发展的需要。值得指出的是：土地是农业发展的基础，而水利是农业的命脉。“兴水利，而后有农功；有农功，而后裕国。”因此，水资源在可持续发展中，是基础的基础，已成为世界公认的２１世纪可持续发展的瓶颈因素，这正是党的十四届五中全会将水利排列在基础设施建设首位和把节水排在资源节约首位的原因所在。
中国经济社会发展走可持续发展的道路，必须重视资源的保护和节约使用。江泽民总书记特别强调要十分注意节约用地，节约用水，指出：“这两件事涉及农业的根本，人类生存的根本，在我国尤其意义重大。我们已经确定了可持续发展的重要战略，应该把节约用地、节约用水提到贯彻实施这一战略的高度来认识。”因此，要依法保护资源，决不能走浪费资源和先污染后治理的路子。要根据我国国情，选择有利于节约资源和保护环境的产业结构和消费方式。要坚持资源开发和节约并举。在水资源开源与节流并举的方针上，节流必须放在首位。节流本身就是一种开源，但不意味着节流就可以不需要开源，节流是为了资源的有效利用和永续利用。因此，只有全方位地采取保持水资源和节约用水措施，才能保障经济社会的可持续发展。这不仅是实现两个根本性转变的重大举措，而且是解决我国水危机，加强我们生存和繁荣基础的惟一出路。
我国是灌溉农业大国，水是粮食生产的基础，有水就有粮，要粮必须有水，这是历史经验的总结。新中国成立后，国家大力发展农田灌溉，１９９６年全国有效灌溉面积达到０．５１亿ｈｍ２，在不足４０％的耕地上，生产的粮食占全国总产量的３／４，生产的棉花、蔬菜占全国总产量的９０％。我国能在世界７％的耕地上养育世界２２％的人口，正是由于有占世界２２％的灌溉面积。但是由于国家经济社会的发展，特别是城镇工业的发展，灌区的服务功能也发生了根本性的变化，灌溉水源“农转非”日益增多。或者说，工业和城镇居民的用水挪用挤占了农业的灌溉水源。特别是随着工业用水和城市居民生活用水的不断增长，今后工业和城镇及居民用水与农业用水的竞争还会加剧。４０多年的统计资料分析表明：全国农业用水占全国总用水量的比重已从５０年代的９７％下降到９０年代的７３％，“农转非”水量达５００多亿ｍ３，影响灌溉面积０．０６７亿ｈｍ２以上。如果农业用水大量被挪用和挤占，势必要影响粮食产量。对于缺水缺粮地区来说，调进粮食就等于调进水量。目前我国大江大河上游涵养水源能力减弱，下游河道泥沙淤积，水源污染、水质恶化，又人为地加剧了灌溉水源的供需矛盾，加上灌溉技术落后，南方的渍害、北方的次生盐碱化都直接影响粮食的产量。由于干旱缺水，全国每年粮食的减产量在１５０亿～２００亿ｋｇ以上，影响工业产值近２０００亿元。因此，面对２１世纪的经济社会和农业、农村经济的发展，水的问题仍然是一个关键的制约因素。值得指出的是，目前工农业一方面缺水，一方面水的浪费又十分严重。
据联合国教科文组织的一份报告估计，现在水资源的浪费十分严重，农业灌溉损失率达６０％，城市供水有１／３未到用户前就损失掉。总的来说，全球水资源利用过程中，损失率有时高达５０％。我国目前农业用水情况，大体上符合上述估计。农业用水量近４０００亿ｍ３，每公顷平均用水只有７９５０ｍ３（亩均５３０ｍ３），但有些地区每公顷平均用水量高达１．２万～１．５万ｍ３（亩均８００～１０００ｍ３）；我国工业用水的重复利用率平均达到４０％～４５％，但不少仍低于４０％的水平；城市人均生活用水总的水平不算高，目前平均每人每日生活用水大约１００Ｌ左右，但高的达到４００Ｌ，生活用水的浪费也很普遍。面对缺水危机，世界各国均把节水作为本国经济建设的一项重要国策。在农业用水方面，大力发展各种节水灌溉技术，研究节水灌溉制度，重视农田灌溉水的管理，提高水的利用率，降低单位面积用水量；在工业用水方面，制定合理的用水定额，推广节水工艺，降低水耗，提高水的重复利用率，降低工业产品单位产量或产值的用水量。因此，我国农业用水如果将现有渠系水的利用系数提高１０个百分点，至少可节约２００亿ｍ３的水量，再加上田间节水灌溉技术，总节水量有可能达到３００亿ｍ３以上；如果将我国工业用水的重复利用率提高到７０％，就可节约上百亿立方米的水量，还有一项很大的水量就是全国有３８５亿ｍ３废污水，如果提高处理率也可以增加上百亿立方米的水量。这三项加起来就相当于开发出５００亿ｍ３水量，这是缓解水危机、实现水资源高效和永续利用、保障经济社会可持续发展的关键。目前我国农业用水量３８００多亿ｍ３，单方水的效益平均才１ｋｇ的水平，而不少国家利用现代的先进灌溉技术，单方水的效益均在２ｋｇ以上。中国如果将单方水的平均效益提高到１．５ｋｇ的水平，保持现有农业供水量，仅灌区的粮食产量就可以达到５．８亿ｔ，这对解决２１世纪中叶中国１６亿人口的粮食自给问题可以发挥举足轻重的作用。因此，农业节水不仅具有巨大的潜力，在全国节水中应成为战略重点，而且对农民增收，农业、农村的经济社会发展和农村社会的稳定，以及国家经济社会的发展、国家的安定都具有深远的战略意义。
农业节水，这是一次农业、农村的生产力和生产关系的重大变革，是推进两个转变和实施可持续发展的一个战略重点。因为，以节水为龙头，通过先进节水技术的推广，既有利于农村经济体制的改革，土地和作物布局的调整，又有利于规模经营，实现水利化和农业机械化，省水、省肥、省工、节地、节能、增产，达到规模效益，还有利于改善生态环境。
总之，农业增产、农民增收、农村稳定，可以说是一举多得，有百利而无一害。为缓解我国农业干旱缺水的局面，从１９９６年开始，国务院决定：“九五”期间在全国建设３００个节水增产重点县，近两年来已初见成效。目前全国累计节水灌溉工程面积已达到０．１７８亿ｈｍ２，非工程节水措施（采用坐水种、水稻科学灌溉、大畦改小畦、平田整地、施用抗旱保水剂等）面积已达到０．０８７亿ｈｍ２。总计年节水量为３３０亿ｍ３，年增产粮食１６５亿ｋｇ。
综上所述，中国可持续发展的关键在水，水资源的高效和永续利用的关键取决于水资源的合理规划、开发、利用、优化配置和保护及节约用水，科学保护和节约用水必须依靠现代的科学技术。国内外的经验表明，从人类的利益和生存出发，依靠现代的科学技术保护和节约用水是保护、改善人类生存环境和缓解水危机的最现实和最有效的根本性措施。可持续发展战略就是要寻求一种新的经济增长方式。利用现代的高科技来发展经济，通过高科技和人才开发、人力资本来推动经济增长，力求资源的高效和永续利用，实现经济增长、社会发展和人口增长相互协调。目前主要是资源被破坏和日趋短缺削弱了可持续发展的基础，国外一些经济学家主张：国家的发展应该按一个由“短缺”所决定的发展来进行，而不是按一个由“多余能力”所决定的发展来进行。这样做就需要进行全面的规划。中国资源的短缺以水资源最为突出，有限的水资源目前不仅无法满足国家发展的需求，而且由于水环境的变化和水质的恶化，水资源短缺的形势越来越严峻。解决水资源短缺的途径，一是加强水资源的全面规划，对天上水、地表水、地下水包括土壤水要进行总体规划，并加强水资源的保护，防治水污染；二是对水资源进行优化配置，发挥水的综合功能，做到综合利用；三是调整用水结构，大力普及现代节水技术，提高水资源的有效利用率；四是利用经济杠杆，促进水源保护和节约用水；五是按照流域水资源规划，实施区域性的跨流域调水工程。现在水资源的不合理利用和人为的矛盾十分突出，加剧了水资源的供求矛盾。党的十四届五中全会把节水排在资源节约的首位，深刻地指出了节水在国民经济发展中的战略地位。因此，在认识上一定要从洪涝、干旱、污染三个方面牢固树立水的忧患意识，提高水是资源、产品和商品的意识；在水利发展战略及方针政策上，应采取总量控制与生产力布局及需水结构的调整和管理，对水资源的优化配置和用水结构进行战略性的调整；在地区布局上处理好长远与当前、全局与局部的关系。要按照社会主义市场经济建立适合中国国情的双重价格体系，认真贯彻和落实水利基础产业政策，完善水利为社会、社会办水利的机制。建立多元化办水、企业化管水、商品化用水的良性运行机制，以及保护和合理利用水资源的水利生态学。要大力加强水利基础设施建设，壮大水利基础产业，加速实现水利产业化。在坚持开源与节流并举的方针上，必须把节水放在首位。要把节水作为开源的一项重大举措，坚持以保护、节约水资源为中心的水利发展战略，保护水资源，爱惜水资源；抓农业节水，保城市供水；以节水保供水，以供水促节水，城乡供水一体化，农村供水城市化。这不仅是水利经济发展的战略重点，水利的第二次创业；而且是保障国民经济可持续发展的一项战略性措施，也是今天水利建设面临和关注的首要问题。
水是生命之源。在中国历史上，中国文明和经济区的形成和转移都是与水利兴衰分不开的。水又是一种战略资源，不仅牵动一个国家的发展和稳定，而且关系到世界的和平与发展。因此，要未雨绸缪，从战略的高度来研究水的问题，并制定相应的水政策。综观世纪之交的水危机问题，水仍然是保障经济社会可持续发展的一个关键问题，但实现可持续发展不仅需要现代科学技术，还必须有一个全方位的社会行动，有赖于社会各方面的支持和参与。因此，我们一定要高举邓小平理论的伟大旗帜，紧密团结在以江泽民为核心的党中央周围，动员全体公民兴起一场以普及推广节水技术为中心的“蓝色革命”运动，大家都来关心水，保护水，爱惜水，并依靠国家政策性的调整和水资源的优化配置和有效利用，把中国建成一个水资源高效和永续利用的节水型农业、节水型工业、节水型社会。而且在人口、资源和环境的协调发展中，在２１世纪经济社会、农业和农村经济发展中，水都可以发挥其主导作用。
总之，只要我们认清国情，分析危机，消除错觉，寻找对策，中国水利建设一定能揭开新的一页，为２１世纪中国社会经济农业和农村经济发展作出新的贡献。
（１９９８年５月）
作者简介：
张岳教授，参加小浪底、南水北调等大型水利工程的论证，主持三峡工程论证移民专家组的工作。公开发表专著论文八十余篇。被河海大学、中国农业大学及所属水利和土木工程学院聘为兼职教授。获得国家级研究成果奖励证书，部级奖励证书和国务院颁发的享受政府特殊津贴证书。
